KIM MIN-SEOK komt uit voor Hongarije

Gepubliceerd op: 02/01/2025

Of ik een 10 kilometer ga rijden is aan Johan de Wit

Namens Zuid-Korea veroverde Kim Min-seok al Olympisch brons op de 1500 meter, maar viel in zijn thuisland in ongenade. Inmiddels traint hij bij Team Gold van Johan de Wit en maakt namens Hongarije zijn allround-debuut op het EK. Hoofddoel is het winnen van de 1500 meter.

Ineens stond hij er weer, de 25-jarige Zuid-Koreaan Kim Min-seok. Hij was twee jaar afwezig, maar keerde dit seizoen in de World Cup terug. De inmiddels tot Hongaar genaturaliseerde schaatser liet er geen gras over groeien en won in de b-groep direct zowel de 1000 als de 1500 meter. Een week later reed hij. alsof hij nooit was weggeweest, in de a-groep de top 10 in.

Met zijn herwonnen elan, als lid van een ongekend sterke trainingsgroep en met een flinke dosis ambitie en talent, wil hij simpelweg de beste schaatser ter wereld worden op de 1500 meter, het liefst natuurlijk volgend jaar op de Spelen in Milan. Als onderdeel van die route rijdt hij nu het EK allround in Heerenveen, waar we hem spraken.

Je hebt de afgelopen week in Heerenveen getraind. Met wie heb je op het ijs gestaan? Met Team Novus. Ik kijk er echt naar uit om straks te racen op de Europese allroundkampioenschappen. Je hebt de afgelopen twee jaar geen wedstrijden gereden omdat je door de Koreaanse bond geschorst was wegens rijden onder invloed.

Wat heb je in die tijd van je schorsing gedaan? Ik denk dat iedereen het verhaal wel kent. Ik heb een fout gemaakt, geen vergissing, maar een fout. Ik zoek dan ook geen excuses. Ik kreeg een straf van de Koreaanse schaatsbond van twee jaar en kon dus niet trainen op het ijs in Korea. Ik heb toen echt overwogen of ik niet met pensioen moest gaan. Maar ik wilde mijn carrière niet stoppen. Ik deed in die tijd krachttraining of fietsen. Zo bleef ik fit.

Hoe ben je er uiteindelijk bij gekomen om voor Hongarije te gaan rijden? Een van de shorttrackcoaches van Hongarije, Kim Ki-hoon, is Koreaans. Hij is heel close met mij, we trainden met elkaar toen ik jong was. Hij nam vorig jaar contact met me op met de vraag: ‘Wat denk je ervan om over te stappen naar het Hongaarse nationale team? Dat was een goed idee, want ik had vorig jaar geen team, geen salaris en geen coach en er was geen plek voor mij om te trainen. Ik heb het toen een of twee maanden gewogen en besloot toen van nationaliteit te veranderen.